Concludiamo il ciclo di interviste per presentare gli incontri di iKN Italia di cui CMI Magazine è stato Mediapartner nel 2026. Nell’intervista Laura Ghisleri, Content & Netwoking Director di iKN Italia ci racconta le novità di Forum Retail e illustra i principali temi che verranno trattati nella due giorni.
Forum Retail è l’evento più longevo della storia iKN: cosa contraddistingue l’edizione 2026?
Forum Retail quest’anno compie 26 anni, e credo che il segreto di questa longevità stia in una cosa molto semplice: non abbiamo mai smesso di ascoltare il mercato. iKN è un’azienda indipendente da quasi quarant’anni e il nostro metodo è sempre lo stesso. Prima ascoltiamo retailer e aziende, capiamo quali sono le loro priorità, e solo dopo costruiamo l’evento che serve davvero a loro.
Quando Forum Retail è nato, nel 2000, il retail italiano era in piena trasformazione, ma mancava un luogo in cui retailer, brand, aziende tecnologiche e manager potessero confrontarsi con continuità. Negli anni quel luogo è diventato una community, e oggi Forum Retail è il più grande hub di networking tecnologico per il retail in Italia.
Che cosa contraddistingue il 2026? Il mercato quest’anno ci ha dato un messaggio molto chiaro. Le sperimentazioni sull’intelligenza artificiale hanno iniziato a dare i primi frutti, ma la pressione per ottenere risultati reali e misurabili è altissima. I CEO non ci chiedono più che cos’è l’AI: ci chiedono dove genera vantaggio competitivo, quanto rende, come si porta da un progetto pilota a tutta la rete. Per questo il claim dell’edizione è “L’AI nel retail si misura, si scala, si replica”.
Detto così, però, potrebbe sembrare un evento solo tecnologico, e non lo è. Il titolo della nostra plenaria è “Essere concreti e creativi nell’era dell’AI”, e quella parola, creativi, per noi è fondamentale (Matteo Flora di the Fool ecc.) La tecnologia da sola non basta: servono idee, identità di marca, community, persone capaci di interpretare i dati e trasformarli in decisioni. Per questo accanto ai casi di AI con ritorno sull’investimento trovate storie di crescita come quelle di Autry, Coccinelle, KIKO Milano e All’Antico Vinaio, e brand che lavorano su contenuti e appartenenza come Netflix e Panini.
Il secondo elemento distintivo è lo sguardo internazionale. Forum Retail oggi non è solo Milano: abbiamo edizioni a Madrid, Barcellona e Città del Messico. Questo ci permette di confrontare modelli e velocità di mercati diversi e di portare a Milano una ventina di speaker esteri, da Torsten Ahlers di MediaMarktSaturn Germany a Sheng Li di Mount to Coast, fino a collegamenti dalla Cina sulla supply chain globale.
Il terzo elemento è la concretezza dei numeri. L’11 e 12 novembre attendiamo oltre 1.500 retailer, oltre 300 speaker, più di 150 tech provider e oltre 40 case study. L’obiettivo dell’edizione è proprio questo: offrire benchmark concreti, italiani e globali, per aiutare i leader del retail a definire le priorità dei prossimi dodici mesi.
Puoi riassumere i temi principali dell’agenda, che si sviluppa su due giornate?
Proviamo a fare un viaggio veloce, perché l’agenda è molto ricca: undici sale e due giornate piene. Entrambe le giornate si aprono con la plenaria, che è il momento in cui tutta la community si ritrova. L’11 novembre partiamo da un keynote internazionale su dove l’A sta già generando risultati e su come prepararsi all’agentic commerce. Poi diamo spazio ai leader: Euronics con NTT DATA su come si cresce quando la realtà anticipa la strategia, Feltrinelli ed EssilorLuxottica su margini, supply chain e comportamenti d’acquisto, le interviste a Emanuele Mazziotta di Coccinelle e a Roberta Benaglia di Autry. Ipsos Doxa ci mostra una cosa che sta cambiando profondamente il mercato: il cliente sceglie sempre più spesso chiedendo consiglio all’AI, e i brand devono capire come diventare visibili e raccomandabili in questi nuovi ecosistemi.
Il 12 novembre apre Matteo Flora di The Fool con una domanda provocatoria: l’AI crea davvero? Segue una tavola rotonda con Simone Dominici di KIKO, Giangiacomo Ibba di CRAI e Giorgio Santambrogio di VéGé, moderata da Bain & Company, sulle leve che creano valore. Poi ci spostiamo in Asia, con il confronto su cosa può imparare il retail europeo dagli operatori asiatici, e chiudiamo la mattina con Enzo Fusco di Blauer sul nuovo lusso ed Emanuele Cosimelli di MediaWorld su crescita e diversificazione.
Dopo la plenaria l’agenda si apre in percorsi paralleli, pensati per i diversi ruoli. Chi si occupa di marketing ed e-commerce trova lo stream Marketing, Ecommerce & Marketplace, con la nostra ricerca sul Retail Media realizzata in collaborazione con Casaleggio Associati e casi come Technogym, Unilever con Calvé, Alessi e Seletti. C’è poi lo stream Customer Experience, Loyalty & Payment, dove si parla di checkout, unified commerce e attivazioni in store, come il caso Netflix e Conad con Stranger Things. Il terzo stream è dedicato a Supply Chain, Smart Operations e Sostenibilità strategica.
Un palco intero, il Retail Tech & Innovation, è dedicato alla tecnologia, con quasi trenta sessioni sull’AI nelle due giornate: dagli use case che generano ROI ai nuovi modelli più leggeri e distribuiti, dai data center locali al quantum computing.
Poi ci sono i palchi verticali. Il Fashion Spotlight, che il secondo giorno diventa Fashion & Outdoor, lavora su digital, store e brand identity, marketplace ed economia circolare. Lo Spotlight GDO è dedicato a retail media, innovazione in-store e nuovi format, compresa la ristorazione. Lo Spotlight Beauty & Retail Pharma copre consumi, digital, farmacia dei servizi e influencer marketing.
Infine c’è l’Arena Talk, che è il palco più sorprendente. Si parla di community, collezionismo, nuovi format del food retail, di come si arriva alla Gen Z e alla Gen Alpha. Ci sono Haribo, Sammontana, GialloZafferano, Funko, Panini, Sony Music e Netflix con il caso Lucca Comics.
Anche le chiusure sono pensate per lasciare il segno. L’11 novembre terminiamo con un’intervista dedicata agli anni ’90 e alla nostalgia come linguaggio condiviso tra generazioni, seguita dal cocktail party con il DJ set di Luca Barcellona. Il 12 novembre chiudiamo con l’intervista ad All’Antico Vinaio sull’identità che scala e con la cerimonia dei Retail Award.
Anche quest’anno sono previste delle novità: ce le racconti brevemente?
Volentieri, perché ogni anno cerchiamo di far evolvere il format in base a quello che ci chiede la community. Ne racconto sei. La prima è il RetAIl Tech Space, scritto con “AI” in maiuscolo dentro la parola retail. È un’area per toccare con mano l’innovazione: AI con ROI, software e device, quantum computing. Per aiutare i visitatori a orientarsi organizziamo due tour guidati al giorno tra gli stand più innovativi. Chi viene al Forum ha poco tempo e vuole trovare il partner giusto in poche ore, e il tour serve proprio a questo.
La seconda è l’Arena Talk, di cui parlavo prima. Abbiamo voluto creare un palco per tutto quello che sta travolgendo il retail e che spesso arriva da fuori dal settore: outdoor, collezionismo, nuovi format food, nuove generazioni. Lì portiamo imprenditori, creator e trend setter, con linguaggi diversi da quelli di una classica sala conferenze.
La terza riguarda i settori. Per la prima volta il Beauty & Retail Pharma ha uno spazio e una community verticali dedicati, con la Retail Wellness Experience dove provare prodotti ed esperienze, con brand come Benu Farmacia, Koro, Bufarma e CoolMate. In più abbiamo un nuovo focus sull’outdoor, con brand come Mount to Coast, Polartec e Assos.
La quarta è la formazione. Con il pass Prime si accede alle Competence Class: una sull’uso consapevole dell’AI e una sul performance marketing e la costruzione del brand, con Matteo Lusiani.
La quinta riguarda i Retail Award, che quest’anno compiono quasi dieci anni, con oltre 80 candidature e sette categorie. Il valore del premio sta nella giuria indipendente, fatta di manager del retail che giudicano i progetti dei colleghi. La novità è che alcuni giurati diventano Ambassador di categoria e saranno sul palco il 12 novembre a consegnare personalmente i premi ai vincitori.
Aggiungo un’ultima cosa. Per la prima volta abbiamo i Social Media Partner, che insieme ai Media Partner e ai Podcast Partner ci aiutano a portare il confronto oltre le due giornate. È un po’ quello che stiamo facendo oggi con voi di CMI, e vi ringrazio per questo.
Forum Retail si tiene a Milano l’11 e 12 novembre. Per i retailer il pass Standard è gratuito, mentre con il pass Prime, a 99 euro, si accede anche alle Competence Class. Trovate agenda completa e iscrizioni sul sito di iKN. Vi aspettiamo a Milano!
